О жизни в Шанхае и этом периоде творчества революционера, основоположника новой китайской музыки, композитора Не Эра, о его борьбе против идеологов «чистого» искусства.
Фильм посвящен борьбе китайского народа с британским империализмом накануне и во время «опиумной» войны 1840 года. Линь Цзэсюй (1785-1850), назначенный императорским комиссаром в приморскую провинцию Гуандун, — сторонник самых решительных мер против англичан. Он приказывает сжечь 20 000 ящиков опиума, конфискованных у британских торговцев. В ответ Британия развязывает войну, но Линь со своей армией и при поддержке жителей Гонконга отбивает атаку. В результате британский флот отправляется на север, чтобы напасть на Тяньцзин, находящийся в непосредственной близости от столичного Пекина. Коррумпированный императорский двор решает пойти на уступки, смещает Линь Цзэсюя со всех постов и отправляет в ссылку в далекий Синьцзян. Но китайский народ продолжает бороться с иностранными захватчиками.
О стойкости и мужестве китайских моряков, которые подняли восстание на военном гоминдановском корабле, арестовали офицеров и перешли на сторону Китайской Народно-освободительной армии.
В 1951 году подразделение Народно-освободительной армии, дислоцированное в Тянь-Шане, получило приказ от начальства развивать производство и строительство на границе. Под руководством начальника разведотдела Ян Фа группа водного хозяйства, исследующая источники воды, отправилась в пустыню Гоби. Они нашли остатки города и пересохшую реку. Ян Фа и женщина-техник полагали, что поблизости можно найти источник воды, а инженер Ли Хуэй считал, что источника воды никогда не будет. Исследовательская группа была разделена на две группы и начали обследовать землю в поисках источника. В процессе поиска источника воды Ян Фа и другие столкнулись со многими трудностями и препятствиями. Он и Чжан Чжэнь полюбили друг друга во время совместной работы. Позже они столкнулись с горным потоком. Ян Фа и Сяо Чжу были унесены наводнением и чуть не умерли. Позже с помощью старого охотника они наконец нашли источник воды. По результатам разведки была взорвана гора и вода, наконец, была выведена в пустыню Гоби.
«Люди степей» - один из первых фильмов о национальных меньшинствах, снятых в КНР. В нем представлены монгольские пастухи, которые служат народу в борьбе против сил Гоминьдана.
Young widow Fan Ruhua feigns the daughter of a tycoon and solicits husbands on papers. But Fan bumped into Yang Xiaomao, a barber, who similarly pretends to be a suiter for a broke businessman to court a daughter from a wealthy family. After a series of misunderstandings, Yang and Fan finally give up vanity and live honest lives.
