Экранизация одноимённого романа Чжоу Ли-бо. После поражения японцев в 1945 году 8-я Освободительная армия направила в деревни северо-восточного Китая отряды для проведения земельной реформы. Разъясняя крестьянам необходимость этих перемен, отряды сталкивались со значительными трудностями. Им предстояло воспрепятствовать влиянию и угрозам со стороны вооружённых крупных землевладельцев, мешало также различие во взглядах и среди самих членов отрядов. Пережив острый кризис и поняв, на чьей стороне правда, крестьяне объединяются против землевладельцев и их гоминдановских приспешников; земельная реформа проводится в жизнь, и силы гоминдана терпят поражение.
На строительстве гидроэлектростанции в Китае встречаются старые друзья-рабочие — Матвей и Ван Де-мин. Им довелось вместе участвовать на первых коммунистических субботниках страны Советов. Работы ведутся в чрезвычайно трудных условиях. Река коварна и изменчива. Разлив грозит разрушить все возведенные сооружения…
