Школьник Дин Сек плохо учился, грубил, был недисциплинированным ребёнком. О том, как учительница Ир Бок, чуткий и внимательный человек, сумела найти правильный путь к мальчику, помогла ему и добилась того, что он стал одним из лучших учеников, и рассказывает фильм.
Экранизация первой части одноимённой трилогии Ли Ги Ёна, одного из крупнейших произведений северокорейской литературы середины XX века, о национально-освободительной борьбе корейского народа против японских захватчиков в конце XIX — начале ХХ в.
Фильм рассказывает о жизни и борьбе корейских крестьян, проживающих на равнине Пхундэкбэр, близ 38-й параллели, против американцев и лисынмановцев. Действие фильма происходит в 1950 году. В центре фильма судьба бедного старого крестьянина Хван Нам Чера т бывшего профессора сеульского университета Ко Сэль Бона, человека, мечтавшего прожить всю жизнь вдали от политики. Лишь гибель единственного сына помогла профессору понять, кто его друзья и кто враги.
Во время корейской войны (1950-1953) деревня на севере полуострова была оккупирована войсками с юга и американцами. В фильме показана освободительная миссия Корейской народной армии, избавившей деревню от агрессора. В центре сюжета – история крестьянина из этой деревни, влачившего жалкое существование во времена японской оккупации и дожившего до лучших времён с приходом новой власти.