Школьник-отличник Руслан Чутко, одержимый стремлением очистить город от преступников, вступает в оперативный отряд. Но постепенно он сам становится разрушающей силой, не приносящей людям ничего, кроме зла - потому что живет по принципу «цель оправдывает средства». Но однажды во время облавы на браконьеров среди нарушителей оказывается его отец...
Предотвращая катастрофу, погибает машинист поезда. Его считают героем — однако следователь стремится установить истинные обстоятельства трагедии и скоро убеждается, что несчастье стало следствием служебной недобросовестности.
