По рассказу Жоу Ши "Февраль". 1920-е года. Китайский интеллигент хочет собраться с мыслями в одиночестве, уезжает в деревню и устраивается на работу учителем. Он встречает обнищавшую вдову своего бывшего однокашника. Он пытается помочь ей и принимает ее дочь в свою школу. По деревне ходят слухи о том, что он якобы соблазнил вдову; не вынеся клеветы, та кончает жизнь самоубийством. Учитель уезжает из деревни и решает примкнуть к революционному движению, чтобы изменить мышление своих соотечественников.
Этот фильм основан на одноименной пьесе. Во время освободительной войны молодые студенты боролись с гоминьдановскими реакционерами под руководством Коммунистической партии. Студент колледжа Фан Жерен занимался только учёбой, а не политикой. Но в силу сложившихся обстоятельств юноша всё же вовлекается в политическую борьбу. За участие в студенческом движении Фан Жерен был арестован, подвергался жестоким пыткам в тюрьме, но был твёрд в своей преданности делу демократического движения. Выйдя из тюрьмы Фан Жерен вместе с такими же как он молодыми студентами берётся за дело строительства нового Китая. Своими силами студенты сочинили «Марш демократической молодёжи».
