Йиржи Валенту, застенчивого банковского клерка и единственного сына своих сверхопекающих родителей, призывают в армию. В казарме его награждают нелестным прозвищем "щвея" ("портниха", чешск. "švadlenka") за то, что он посвящал свой досуг сшиванию ковриков. Однажды его друг Лукаш знакомит его с привлекательной Юлкой Вавровой. Наивный Йиржи влюблялется в девушку и принимает её приглашение съездить на праздник к родне. Там он узнаёт, что Юлка - мать-одиночка, имеющая маленького сына Мартинека, отец которого - женатый мужчина Валеш. Юлка, напрасно ожидавшая, что Валеш разведётся со свой женой и женится на ней, убеждает Йиржи взять её замуж. Йиржи, который привязался к Мартинеку, соглашается и признаёт мальчика своим сыном, чтобы положить конец деревенским сплетням о Юлке. Но впоследствии Юлка бросает их обоих и сбегает к Валешу. Йиржи, характер которого в армии закалился, по окончании службы возвращается домой вместе с мальчиком.
This feature film based on the events of 1938 is a chronicle of the futile efforts of the Czechoslovak president Edvard Benes (Jirí Pleskot), politicians and ordinary citizens, to save the independence and the territorial integrity of the state from the advance of Hitler's Germany. On the 29th of March 1938 the leader of the Sudeten Germans Henlein (Werner Ehrlicher) has a meeting with Hitler (Gunnar Möller). Hitler orders him to intensify pressure on the Czechoslovak government. On the 24th of April in Carlsbad, the Sudetendeutsche Partei (Sudeten German Party) decides upon eight demands that are unacceptable to the Czechoslovak President, since they would ultimately lead to the break-up of the Republic. Benes still shows a certain willingness to negotiate, and Henlein resents this. The Germans are determined to make further negotiations impossible through incidents and violence.
