En 1933, Violette Nozière (Isabelle Huppert), una muchacha de 18 años, vive con sus padres en un minúsculo apartamento, en condiciones muy modestas. Sus padres sueñan para Violette una existencia diferente a la suya, una existencia que no le pueden dar, no obstante. La muchacha, ahogada por esta atmósfera, decide frecuentar estudiantes, no tardando demasiado en contraer la sífilis, lo cual, obviamente, supondrá un escándalo en el seno de la família. Violette, exasperada por la actitud floja de sus padres, tomará una decisión inesperada y sorprendente...
Tras cometer un asesinato durante un atraco, un ladrón de bancos entra en prisión. Su hermano entonces idea un plan para sacarlo de la cárcel, pero con una condición: poder salir con su novia.
Cuatro historias, basadas en cuatro fábulas de Lafontaine, muestran a una mujer que intenta recuperar a su marido; a un infeliz que quiere suicidarse; a un hombre celoso que llega a asociarse con su rival, y a una pareja que se queda encerrada en un apartamento.
Charles Fouquet, the Minister of Family Affairs, is having a hard time. His wife Olympe, although not that young, is expecting a baby. His daughter Annie, as for her, is pregnant by her fiance. And let's not forget Georges, Fouquet's son, who has seduced Natacha, his close (too close!) collaborator. As if that were not enough, a former mistress of Charles' comes and reveals to him the existence of a son he knew nothing about. But Charles is a man of action and he is not so easily deterred: he WILL take action against this abundance of offspring.
El director de un colegio, el señor Delasalle, convive con su esposa y su amante, la profesora Horner. Pero las dos mujeres, cansadas de sufrir la constante tiranía y malos tratos del hombre que comparten, deciden que esa situación no puede continuar.