Keisuke Chiyoda

故今村昌平監督の息子「世界で一番美しい夜」の天願大介監督が、佐藤友哉の同名小説を、主演の浅丘ルリ子はじめ、日本映画を代表するベテラン女優陣を招いて、姥捨山伝説をテーマに映画化したアクション・ドラマ。70歳になると老人を姥捨てする風習が残る山間部を舞台に、捨てられた老婆たちが困難な状況に立ち向かっていく姿を描く。 極寒の山村で70歳を迎えた斎藤カユ（浅丘ルリ子）は村のおきてに従い、うば捨ての場所であるお参り場へと向かう。力尽きて倒れたカユが目覚めると、カユよりも前にお参り場へ捨てられた老女たちが目の前にいた。彼女たちは“デンデラ”という共同体を作り、自分たちを捨てた村人に復讐（ふくしゅう）するため老婆（ろうば）が集まるのを待っていたのだった。

一夜の宿を求めてさまよう蟲師のギンコ（オダギリジョー）は、ようやくたどり着いた庄屋で荷をほどいていると、庄屋夫人（りりィ）が片耳の聴力を失った3人の患者の診療を頼みにきた。そして、患者の耳の穴を覗いたギンコは、そこにカタツムリのような形をした、音を喰う“蟲”が付着しているのを見つけ、駆除に取りかかる。

終戦を間近に控えた昭和20年の夏。赤城はこの町の開業医で患者を誰でも“肝臓病”と診断することから人々から“カンゾー先生”と揶揄されていた。そんな赤城の下にこの町にはめずらしい美人の看護婦ソノ子がやってくる。しかし、ソノ子は根はまじめながら、女郎だった母親の教えもあって、時々男に体を売っていた。