에밀 졸라의 소설을 영화화했다. 프랑스 제2제정 시대. 젊은 실업자 에티엔느 랑티에(레노드 분)는 광부가 되면서 지옥같은 노동자의 삶에 발을 들여놓는다. 프랑스 북부에서 그는 가난과 알콜중독, 난잡한 성생활, 샤발같이 음탕하거나 투생 마유같이 너그러운 사람들 등 버림받아 고통에 빠진 인간성을 발견한다. 그는 사회주의 운동에 나서지만 광산 책임자로부터 찍히게 된다. 봉급이 깍이자, 대대적인 파업이 일어나고 광부들에게 굶주림과 죽음이 다가온다. 이런 속에서도 에티엔느와 카트린느(주디스 헨리 분)의 사랑은 아름답게 빛난다. 파업은 군대에 의해 진압되지만 에티엔느는 그 모든 피가 헛되지 않았다는 희망을 가슴에 담고 다시 떠난다.
Hippolyte, the titular oddball, is a far from typical country lawyer. He has been happily married to the woman of his dreams for 15 years, but has an incurable penchant for practical (or rather impractical) jokes.
Joëlle, a simple and energetic young woman, works as a hairdresser for Mrs. Delbarre. When Professor Thibaud, a great bone specialist, asks her to donate her bone marrow for a transplant, on the condition that she does not seek to know the recipient, she accepts without hesitation. But the temptation is too strong and she investigates in order to discover the person who benefited from her generous gesture. It is a handsome young man with whom she immediately falls in love.
