A verdadeira história da retirada do exército alemão de Paris em 1944. Neste filme longo e cheio de estrelas, vemos as lutas das várias facções da resistência francesa para recuperar o controle de Paris, perto do fim da Segunda Guerra Mundial. O general nazista encarregado de Paris, Dietrich von Choltitz (Fröbe), têm ordens de Hitler para queimar a cidade se ele não puder controlá-lo ou se os Aliados chegarem muito perto. Grande parte do drama gira em torno das deliberações morais do General Dietrich, do embaixador sueco Raoul Nordling (Orson Welles), e dos ansiosos mas desesperadas líderes da resistência francesa.
Uma revolução eclode em uma cidade de mineração sul-americana. Um aventureiro malandro, um velho mineiro, uma bela prostituta, um deficiente auditivo e um ministro ativista escapam do regime despótico e fogem para a selva.
Tendo feito o assalto de uma vida, Max está ansioso para passar o resto de seus dias relaxando com sua bela namorada. Mas quando seu parceiro menciona o saque acidentalmente à Josy (Jeanne Moreau), Max é relutantemente arrastado de volta para o mundo do crime.
