Uma mulher ambiciosa decide envenenar o marido com a ajuda do amante, um médico local, para ficar com seu dinheiro. Porém, o veneno não é tão eficaz quanto se espera e o homem desperta apavorado após ser dado como morto. Só que isso acontece com ele dentro do caixão, depois de ter sido enterrado. Mas para os amantes, o inesperado acontece: Ele cava com as mãos sua saída e se esconde para se vingar da dupla.
Em meados do século 19, o senador William J. Tadlock lidera um grupo de colonos de fronteira numa jornada de 2.500 km em busca de terras no Oregon para iniciar um novo assentamento no Oeste Americano. Tadlock é um tirano com rígidos princípios e exigente, e é tão duro consigo mesmo como com aqueles que se juntaram à sua caravana. Ele se choca com um dos novos colonos, Lije Evans, que não gosta dos métodos de Tadlock. Ao longo do caminho, as famílias devem enfrentar morte e desgosto e também um exemplo de justiça da fronteira quando um deles acidentalmente mata um menino índio. Em 1843, um ex-senador dos EUA leva uma caravana de colonos para o Oregon, mas sua megalomania leva a crescente insatisfação com sua liderança.
Audie Murphy é o Capitão Coburn, às voltas com índios e uma acusação de assassinato, mas acaba provando sua inocência quando descobre o culpado pelo roubo de 40 rifles do Forte Apache.
