Chris (Jamie Bell) e Tim (Devon Alan) são dois irmãos que moram com o pai (Dermot Mulroney), em uma cidade no sul dos Estados Unidos. A chegada de Deel (Josh Lucas), tio ex-presidiário, muda completamente a vida de todos. Ao tentar se apossar de uma coleção de velhas moedas mexicanas, Deel mata a sangue frio seu próprio irmão. Testemunhas, Chris e Tim fogem com as moedas, mas esquecem a arma do crime. Eles passam então a fugir da polícia e também de Deel, que deseja matá-los a todo custo.
Nino Brown (Wesley Snipes), um pequeno traficante de drogas, é convencido por um colega de gangue que a onda do futuro está em um derivado da cocaína, o crack. Nino vê o potencial do crack como negócio e se estabelece por conta própria, chefiando uma quadrilha e matando seus rivais até assumir um complexo de apartamentos. Para detê-lo surgem Scottie Appleton (Ice-T) e Nick Peretti (Judd Nelson), dois policiais disfarçados. Appleton quer pegar Nino, pois ele assassinou a mãe de Scottie como parte de uma iniciação de quadrilha. Também envolvido está Pookie (Chris Rock), um ex-viciado que também quer derrubar Nino.
