A bad cop is engaged in a violent chase to catch a yakuza boss. In his absence his wife runs away with another man, who turns out to be the very same man that her husband is hunting. Once he discovers this, he loses his nerve and turns in his badge. But the chase turns into a personal vendetta where the ex-cop plans to wipe out the entire gang.
Послевоенные годы. У полицейского Горо Мураками в автобусе крадут пистолет. В поисках пропавшего оружия он вынужден посетить многие районы Токио, побывать в тайных притонах, трущобах, на пустырях. А в это время похищенным пистолетом совершаются несколько убийств. Горо одержим идеей ответственности за все эти преступления. Преступник, которого он выслеживает, как и он оказывается бывшим солдатом. Горо размышляет, как он бы поступил, оказавшись в подобных обстоятельствах.
В послевоенной Японии устаревшие традиции сменяются новыми демократическими идеями. Молодая учительница Симадзаки пытается привить своим ученицам уважительное отношение к любви и браку. Врач Нумата прилагает большие усилия, чтобы помочь ей, но он не бескорыстен, он по уши влюблен в Симадзаки. Старшекласница Синко Тэрадзава и юноша Рокускэ Канэя оказываются в центре конфликта. В городе начинается отчаянная борьба нового со старым.
В нищем и грязном районе, в унылом бараке, превращенном в больничку, ведет прием пациентов врач. Однажды к нему обращается за помощью молодой хулиган, раненный в драке с местными гангстерами.
Врач обнаруживает у своего непокорного пациента туберкулез. И постепенно, стараясь завоевать доверие, задобрить злобного парня, привязывается к нему, старается не только вылечить, но и спасти его от одиночества, отчаяния, пьянства.
Снисходительность, доброта и терпение врача пробуждают в угловатом хулигане отзывчивость, благодарность, человечность, солидарность.
Когда вновь появляются гангстеры, «Пьяный ангел», не желая подчиниться законам преступного мира, законам злобы, бросается на защиту наивной и доверчивой медсестры.
Фильм повествует о том, как американские солдаты японского происхождения с Гавайских островов, собранные в отряд гранатомётчиков, храбро сражаются во время войны в Корее и гибнут, демонстрируя героический «дух Ямато».
