Сентябрьский вечер, необычный дом-ковчег, по форме напоминающий корабль, ибо его хозяин, седовласый старик капитан Шатовер, всю жизнь проплавал по морям. Странный дом, где люди ведут себя не так, как принято. В этом доме царят юные сестры-красавицы, манящие истинных джентльменов, как свет лампы манит мотыльков. Этот дом отгораживает своих обитателей от внешнего мира. Разговоры о смысле жизни, домашние забавы, безнадежные романы. И предчувствие беды: над старой доброй Англией в это самое время сгущаются тучи Первой мировой…
Четырнадцатилетняя Вера Телегина впервые увидела море, о котором мечтала с детства. Но здесь она оказалась случайно. Когда ее родителей репрессировали, она осталась одна. Старшина милиции Ставриди, узнав о беде девочки, устроил ее в школу-интернат. Многое пришлось пережить Вере, не раз она была на грани отчаяния. Но участие новых друзей, помощь и сочувствие взрослых помогли Вере дожить до весны 1953 года, когда пришла долгожданная телеграмма от родителей.
